سرعة الضوء

 سرعة الضوء في الفراغ، يرمز لها بالرمزc  وهي ثابت فيزيائي كوني مهم في العديد من مجالات الفيزياء , و قيمتها تساوي 299,792,458 م/ث بالضبط منذ أن عرف طول المتر وفقاً لقيمة هذا الثابت وللمعيار الدولي للوقت.

وفقاً للنسبية الخاصة، فإن c هي السرعة القصوى في الكون , و هي سرعة سفر الجسيمات عديمة الكتلة والحقول المرتبطة بها (بما في ذلك الإشعاع الكهرومغناطيسي مثل الضوء) في الفراغ , وهي سرعة الجاذبية (أمواج الجاذبية) التي تنبأت بها النظريات الحالية.

تسافر هذه الجسيمات والأمواج بالسرعة c بغض النظر عن سرعة المصدر والإطار المرجعي العطالي للمراقب. و في نظرية النسبية، تربط c بين المكان والزمان، وتظهر في المعادلة الشهيرة لتكافؤ المادة و الطاقة E = mc2.

 كما ينتشر الضوء في المواد الشفافة مثل الزجاج والهواء بسرعة أقل من c , و تدعى النسبة بين c  و بين سرعة الضوء في مادة ما بمعامل الانكسار لتلك المادة .